Por años, la Antártida parecía la última zona de congelación ❄️. Pero una nueva oleada de emanaciones de metano está subiendo la temperatura—literalmente. Los investigadores han detectado más de 40 nuevos respiraderos liberando metano en las aguas alrededor del Mar de Ross, una señal de que este helado territorio podría estar cambiando más rápido de lo que pensábamos.
Las emanaciones de metano son literalmente puntos en el fondo marino donde el metano y otros gases escapan de reservorios subterráneos, formando corrientes burbujeantes que llegan hasta la superficie 🌊. “El primero fue descubierto por casualidad en 2012 y desde entonces han aparecido a un ritmo notable”, dice Sarah Seabrook, científica marina de Earth Sciences New Zealand.
Estas emanaciones importan porque el metano atrapa aproximadamente 80 veces más calor que el dióxido de carbono durante dos décadas. Los científicos temen que un aumento repentino en las emisiones de metano podría potenciar el calentamiento global—y esta fuente no se incluye completamente en los modelos climáticos actuales.
El equipo de Seabrook, en colaboración con la Universidad de California, Santa Bárbara y la Universidad de Tasmania en Australia, utilizó vehículos operados remotamente y audaces inmersiones bajo el hielo para explorar sitios desde los 5 hasta los 240 metros de profundidad. En Cape Evans esperaban un respiradero—y encontraron docenas más. ¡Qué giro en la trama!
“Cada vez que descubrimos uno nuevo, la emoción se convierte en ansiedad”, admite Seabrook. Si las emanaciones en la Antártida siguen patrones vistos en otros lugares, podríamos ver una rápida transferencia de metano a la atmósfera desde lugares que nunca supimos que existían.
¿Cómo será la costa antártica en 5 o 10 años? Con el hielo marino derritiéndose y nuevos sitios de emanaciones apareciendo, el equipo de investigación está regresando esta temporada—aunque algunas áreas ya están fuera de alcance debido al hielo delgado. Es un thriller climático en tiempo real que se desarrolla ante nuestros ojos.
Estén atentos mientras los científicos profundizan en este burbujeante misterio. El reloj está corriendo y la narrativa antártica se está calentando. 🔥
Reference(s):
Rapid increase of Antarctic methane seeps raises climate concerns
cgtn.com
