¿Alguna vez te has preguntado qué le pasa a tu cuerpo cuando abandonas la acogedora gravedad de la Tierra? Un estudio financiado por la NASA ha descubierto que los vuelos espaciales aceleran el envejecimiento de nuestras preciosas células madre formadoras de sangre 🧬💥.
Los investigadores enviaron muestras de células madre en cuatro misiones de SpaceX a la ISS, con una duración de 30 a 45 días. Al comparar estas muestras con idénticas mantenidas en la Tierra, detectaron claros signos de envejecimiento acelerado: telómeros más cortos (las tapas protectoras de nuestros cromosomas), más daño en el ADN y una capacidad reducida para crear nuevas células sanguíneas.
La microgravedad y la radiación cósmica son los principales culpables. Sin la gravedad de la Tierra tirando de ellas y con una mayor exposición a la radiación espacial, las células madre permanecieron sobreactivas, agotando sus reservas y perdiendo ciclos de descanso cruciales necesarios para la regeneración a largo plazo.
Sus mitocondrias mostraron señales de estrés, e incluso el llamado “genoma oscuro”—regiones genéticas usualmente silenciadas—comenzaron a activarse, insinuando un caos celular más profundo. Además, no todos los donantes reaccionaron de la misma manera: algunas células madre resistieron mejor que otras.
“La capacidad regenerativa de las células madre se redujo, pero con cierta variabilidad entre los donantes de médula ósea, lo que sugiere que algunos factores de resiliencia antienvejecimiento se activan en las células madre de algunos individuos, pero no en otros”, dijo la profesora Catriona Jamieson de la Universidad de California San Diego.
Estos descubrimientos no solo importan para nuestros futuros exploradores espaciales. También podrían ayudarnos a entender el envejecimiento y enfermedades como el cáncer aquí en la Tierra. Al desentrañar cómo el espacio estresa nuestras células, los científicos esperan encontrar formas de reforzar las defensas de las células madre antes, durante y después de las misiones.
Próximo destino: misiones espaciales más profundas y quizá incluso laboratorios de longevidad en la Tierra diseñados por investigaciones espaciales. ¿Listos para despegar en la próxima ola de la ciencia del envejecimiento? 🚀
Reference(s):
Study: Spaceflight accelerates aging of human blood-forming stem cells
cgtn.com
