¿Te imaginas un mapa detallado de todas las células que componen nuestro cuerpo? 🤯 Pues deja de imaginarlo, porque un grupo de científicos anunció este miércoles que están cada vez más cerca de hacerlo realidad. ¡Así es! Están trabajando en un ambicioso proyecto para crear un atlas biológico de cada tipo de célula en el cuerpo humano. 🗺️
Este proyecto, conocido como el Atlas de Células Humanas, comenzó en 2016 y reúne a investigadores de todo el mundo. 🌍 Nuestro cuerpo está formado por aproximadamente 37 billones de células, y cada tipo tiene una función única. ¡Es como un universo dentro de nosotros! ✨
Aviv Regev, co-presidenta fundadora del proyecto y vicepresidenta ejecutiva de Genentech, una empresa biotecnológica en EE. UU., mencionó que esperan tener un primer borrador del atlas en uno o dos años. ⏳ Según Regev, este trabajo es importante por dos razones.
\"Primero, por nuestra curiosidad humana básica. Queremos saber de qué estamos hechos. Los humanos siempre han querido saberlo, y los biólogos han estado mapeando células desde el 1600 por esa razón\", comentó Regev. \"Segundo, y de manera muy pragmática, esto es esencial para entender y tratar enfermedades. Las células son la unidad básica de vida, y cuando algo anda mal, ocurre primero en nuestras células\", agregó.
Los investigadores mapearon el desarrollo esquelético durante el primer trimestre del embarazo, describiendo todas las células, redes genéticas e interacciones involucradas en el crecimiento óseo en las primeras etapas del desarrollo humano. 🦴👶
Descubrieron cómo el cartílago actúa como andamiaje para el desarrollo óseo en todo el esqueleto, excepto en la parte superior del cráneo. También mapearon las células críticas para la formación del cráneo y examinaron cómo ciertas mutaciones genéticas pueden causar que las fontanelas de un bebé se cierren demasiado pronto, afectando el crecimiento del cerebro en desarrollo. 🧠
Este conocimiento podría utilizarse para identificar y tratar condiciones congénitas. Además, encontraron que ciertos genes activados en las células óseas tempranas podrían estar asociados con un mayor riesgo de desarrollar artritis de cadera en la edad adulta. 🚑
También presentaron un atlas del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el colon. Identificaron un tipo de célula intestinal que podría estar involucrada en la inflamación, lo que podría ser útil en condiciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. 🍽️
Además, ofrecieron un atlas del desarrollo del timo humano, un órgano que entrena a las células inmunitarias para protegernos contra infecciones y cáncer. 🛡️
Los hallazgos fueron publicados en Nature y revistas afiliadas del Nature Portfolio. 📚
\"Si bien el enfoque principal ha sido mapear las células del cuerpo humano saludable, el proyecto ya ha contribuido con valiosos conocimientos sobre enfermedades como el cáncer, COVID-19, fibrosis quística y enfermedades que afectan el corazón, los pulmones y el intestino, entre otras\", dijo Alexandra-Chloé Villani del Hospital General de Massachusetts y el Instituto Broad del MIT y Harvard.
La investigación utiliza nuevos datos y herramientas analíticas, algunas basadas en inteligencia artificial y aprendizaje automático. 🤖
\"Los datos del Atlas de Células Humanas permiten a los investigadores entrenar modelos fundamentales, como un 'ChatGPT para células', que nos ayudan a anotar nuevas células o buscar una célula nueva dentro de decenas de millones de perfiles\", explicó Sarah Teichmann del Instituto de Células Madre de Cambridge, co-presidenta fundadora del proyecto.
\"Estos nos ayudan a hacer conexiones inesperadas, por ejemplo, entre células observadas en enfermedades pulmonares fibróticas y en tumores en el páncreas\", añadió Teichmann.
Entender la complejidad anatómica humana a nivel celular ha sido todo un desafío. 🧩
\"Fundamentalmente, estos estudios nos dicen cómo se construyen los tejidos, órganos y los humanos\", dijo Muzlifah Haniffa del Instituto Wellcome Sanger y la Universidad de Newcastle. \"Entender el desarrollo humano es crítico para comprender trastornos del desarrollo, enfermedades infantiles que tienen un inicio prenatal, así como enfermedades que también afectan a los adultos, ya que las vías de desarrollo pueden reaparecer en enfermedades de la vida posterior. Las aplicaciones prácticas incluyen nuevas estrategias diagnósticas, de manejo clínico y terapéuticas para la clínica\", añadió Haniffa.
Reference(s):
Scientists announce progress toward ambitious atlas of human cells
cgtn.com
