🌍 ¡Atención, mundo! La República Democrática del Congo (RDC) enfrenta el mayor brote de viruela símica de su historia, y hay una nueva forma del virus que podría propagarse más fácilmente entre las personas. 😱
Desde enero, la RDC ha reportado más de 4,500 casos sospechosos de viruela símica y cerca de 300 muertes—un número que se ha triplicado en comparación con el mismo periodo del año pasado, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El país ha declarado el brote como una emergencia sanitaria nacional. 🚨
Científicos que estudian a pacientes en Kamituga, un pueblo minero en el este de la RDC, han descubierto que recientes mutaciones genéticas en la viruela símica probablemente se deben a su continua transmisión entre humanos. Lo que es aún más preocupante es que este pueblo tiene poco contacto con los animales salvajes típicamente asociados con el virus. 🧬
\"Estamos en una nueva fase de la viruela símica,\" dijo el Dr. Placide Mbala-Kingebeni, el investigador principal del estudio, quien mencionó que pronto será publicado. Mbala-Kingebeni dirige un laboratorio en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la RDC, enfocado en la genética de enfermedades.
La nueva forma de la viruela símica muestra lesiones más leves, que aparecen principalmente en los genitales, lo que dificulta su diagnóstico. Anteriormente, las lesiones se veían principalmente en el pecho, las manos y los pies. ¿El lado positivo? Esta forma parece tener una tasa de mortalidad más baja. 🙏
🤫 Transmisión silenciosa
En un informe reciente sobre la situación global de la viruela símica, la OMS declaró que la nueva versión de la enfermedad podría requerir una nueva estrategia de pruebas para detectar sus mutaciones. Con menos de la mitad de los casos de viruela símica en la RDC siendo examinados, Mbala-Kingebeni advierte, \"El riesgo es que, a menos que los pacientes se presenten por sí mismos, tendremos una transmisión silenciosa de la enfermedad y nadie se dará cuenta.\"
La mayoría de las infecciones han sido a través del contacto sexual, con aproximadamente un tercio de los casos encontrados en trabajadores sexuales. No fue hasta la emergencia global de viruela símica en 2022 cuando los científicos establecieron que la enfermedad podía transmitirse por vía sexual, afectando principalmente a hombres homosexuales o bisexuales. En noviembre, la OMS confirmó la transmisión sexual de la viruela símica en la RDC por primera vez. 🌐
Existen dos tipos de viruela símica: Clado 1, la forma más severa con hasta un 10% de tasa de mortalidad, y Clado 2, responsable del brote de 2022, con más del 99% de las personas infectadas sobreviviendo. Mbala-Kingebeni y su equipo han identificado una nueva forma del Clado 1 que podría estar causando más de 240 casos y al menos tres muertes en Kamituga, una región con muchos trabajadores transitorios que viajan por África y más allá. 🚌
La Dra. Boghuma Titanji, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de Emory, dijo que las nuevas mutaciones son preocupantes. \"Esto sugiere que el virus se está adaptando para propagarse eficientemente en humanos y podría causar brotes bastante significativos,\" señaló.
💉 En busca de ayuda
Mientras que los brotes de viruela símica en Occidente han sido contenidos con vacunas y tratamientos, la RDC ha tenido casi nulo acceso a ellos. El Ministro de Salud del país ha autorizado el uso de vacunas en provincias de alto riesgo, y las autoridades están en conversaciones con países donantes como Japón para ayudar a adquirir las dosis. \"Una vez que se disponga de una cantidad suficiente de vacunas, la vacunación será implementada como parte de la respuesta,\" dijo Cris Kacita Osako, coordinador del Comité de Respuesta contra la Viruela Símica de la RDC.
El Dr. Dimie Ogoina, experto en viruela símica de la Universidad del Delta del Níger, recordó un brote anterior, pero diferente. \"La notable propagación entre los trabajadores sexuales recuerda las primeras etapas del VIH,\" explicó, expresando preocupación por los estigmas asociados a las infecciones de transmisión sexual y la renuencia de las personas con viruela símica a presentarse. 💔
El jefe de emergencias de la OMS, Michael Ryan, declaró la semana pasada que, a pesar de la propagación continua de la viruela símica en África y otros lugares, \"no se ha invertido ni un solo dólar de donantes.\" 🧐
Reference(s):
Easier to spread? A new form of mpox found in Congo's biggest outbreak
cgtn.com
