¿Te imaginas un mundo donde los insectos ayuden a limpiar el plástico que contamina nuestro planeta? 🐛🌍 Pues no es ciencia ficción. Los científicos del Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos (ICIPE), con sede en Nairobi, acaban de descubrir que las larvas de un escarabajo africano tienen el apetito perfecto para devorar plásticos.
Estas larvas, conocidas como gusanos de la harina menor, pertenecen a la especie de escarabajo oscuro Alphitobius. ¡Y sorpresa! Resulta que pueden comer poliestireno, uno de los plásticos más comunes que terminan en nuestros océanos y basureros. 🗑️🌊
La doctora Fathiya Khamis, científica sénior y líder del estudio en ICIPE, comentó: \"Hemos identificado una serie de bacterias en el intestino de estos gusanos que les ayuda a digerir el plástico\". ¡Increíble! No solo se lo comen, sino que también lo descomponen gracias a su microbioma interno.
Aunque en el mundo los gusanos de la harina amarilla ya se utilizan para biodegradar plástico, es la primera vez que se registra esta habilidad en sus primos africanos más pequeños. Esto es un gran paso, especialmente considerando que en África, aunque solo genera el 5% y usa el 4% del plástico mundial, el uso de plásticos de un solo uso está aumentando, convirtiendo al continente en el segundo más contaminado. 😔
Pero hay esperanza. Los científicos probaron la capacidad de estos gusanos para consumir poliestireno, el material del que están hechos el icónico Styrofoam, esas bandejas y vasos desechables que usamos a diario. Si estos pequeños pueden ayudar a reducir la contaminación por plástico, ¡sería un game-changer total! 🎮
El director general de ICIPE, Abdou Tenkouano, dijo que esta investigación impulsa innovaciones para una economía circular. Además, los gusanos de la harina son parte de los insectos comestibles altamente nutritivos. Sí, ¡se pueden comer! 🍽️🐛
La co-investigadora Evalyne Ndotono mencionó que se están realizando estudios adicionales para entender cómo estos gusanos procesan el poliestireno y si obtienen algún beneficio nutricional de él. Imagina un futuro donde no solo reducimos la basura plástica, sino que también obtenemos una fuente de alimento sostenible. ¡Eso es pensar fuera de la caja! 📦✨
Reference(s):
Scientists find lesser mealworm's potential to combat plastic waste
cgtn.com
