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Imagina necesitar un tratamiento médico vital y que te digan que hay escasez de suministros esenciales. Esa es la realidad que muchos estadounidenses enfrentan mientras los huracanes Helene y Milton causan estragos en la cadena de suministro de atención médica.
Mass General Brigham, uno de los sistemas hospitalarios más grandes de EE.UU., anunció que pospondrán los procedimientos no urgentes desde el domingo hasta al menos el miércoles. ¿El culpable? Una escasez crítica de fluidos intravenosos (IV), indispensables para el cuidado de los pacientes.
Más del 86% de los proveedores de atención médica en todo el país están sintiendo la presión, según una encuesta reciente de Premier Inc. Todo comenzó cuando el huracán Helene dañó una planta de IV de Baxter en Carolina del Norte el mes pasado, reduciendo en un 60% el suministro nacional de soluciones IV. Justo cuando las cosas no podían empeorar, el huracán Milton amenaza con interrumpir aún más el mercado.
Los hospitales están siendo creativos para conservar los suministros. Algunos están ofreciendo a los pacientes Gatorade o Pedialyte para mantenerse hidratados. Otros solo preparan bolsas de IV cuando es absolutamente necesario. 
El secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Xavier Becerra, advirtió que los problemas de suministro pueden continuar en las próximas semanas. Mientras tanto, la FDA y Baxter están trabajando para encontrar soluciones alternativas y acelerar las aprobaciones para extender la vida útil de los productos.
Las instalaciones médicas más pequeñas están siendo las más afectadas. Muchas con 25 camas o menos no están recibiendo ninguno de sus pedidos de IV. Los pacientes de diálisis que dependen de tratamientos IV en casa también están profundamente afectados.
La Asociación Americana de Hospitales está pidiendo a la administración de Biden tomar medidas audaces, incluyendo invocar la Ley de Producción de Defensa para aumentar la fabricación de IV y flexibilizar las restricciones de importación.
Mientras las tormentas siguen afectando a las comunidades, los efectos en cascada en la atención médica destacan la fragilidad de las cadenas de suministro—y la necesidad urgente de soluciones. 
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Reference(s):
U.S. hospitals struggle as storms cut medical products supply chain
cgtn.com
