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¿Sabías que tu basura podría estar calentando el planeta? 
Una nueva investigación publicada en la revista Science este jueves revela que más de la mitad de los vertederos en Estados Unidos son superemisores de metano, uno de los gases de efecto invernadero más potentes.
El estudio, el más grande hasta la fecha sobre emisiones de metano en vertederos, fue liderado por el grupo de investigación Carbon Mapper, en colaboración con científicos de la NASA, la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad de Arizona, Scientific Aviation y la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
¿Qué significa ser un superemisor? 
Según la EPA, los superemisores son fuentes que liberan al menos 100 kilogramos de metano por hora. Sorprendentemente, alrededor del 52% de los vertederos observados mostraron emisiones puntuales de metano, comparado con solo el 0.2% al 1% en el sector de petróleo y gas.
Lo más alarmante es que en los vertederos con mayores emisiones, el 60% presentaba fugas de metano que persistían durante meses o años. En contraste, la mayoría de las fugas en el sector de petróleo y gas fueron eventos de corta duración.
¡Una llamada a la acción! 
Dan Cusworth, científico de Carbon Mapper y autor principal del estudio, enfatiza la importancia de abordar estas fugas. "Identificar y mitigar estas altas fuentes de metano ofrece un gran potencial para beneficiar al clima", afirmó.
A medida que se lanzan más estudios aéreos y satelitales, los reguladores tendrán mejores herramientas para medir y actuar sobre el metano emitido por los vertederos.
¿Por qué importa el metano? 
El metano es responsable del 12% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de actividades humanas en EE. UU., según la EPA. Es mucho más potente que el dióxido de carbono a corto plazo, lo que lo convierte en un objetivo clave en la lucha contra el cambio climático.
El camino hacia adelante 
Este estudio destaca una oportunidad única para combatir el cambio climático enfocándose en una fuente de emisiones que ha sido, hasta ahora, subestimada. Es hora de que todos pongamos de nuestra parte y exijamos acciones concretas para reducir las emisiones de metano. 
Reference(s):
Surveys show U.S. landfills are major source of methane emissions
cgtn.com
