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Las playas prístinas de Tobago enfrentan una crisis ambiental mientras una fuga masiva de combustible amenaza con extenderse por el Mar Caribe, impactando a países vecinos y comunidades locales. 
El viernes, el gobierno de Trinidad y Tobago confirmó que la sustancia que se filtra del barcaza volcada frente a la costa de Tobago es combustible intermedio, un producto refinado utilizado para alimentar motores de combustión. La fuga fue detectada por primera vez el 7 de febrero por la Guardia Costera de Trinidad después de que la barcaza, remolcada por un remolcador, volcara cerca de la costa.
Durante más de tres semanas, el combustible filtrado ha manchado la costa de Tobago, afectando a las industrias pesqueras y alejando a los turistas de sus famosas playas. 
El derrame incluso ha llegado a las aguas de Granada, generando alarmas en toda la región.
Allan Stewart, jefe del departamento de emergencias de Tobago, informó que el ritmo de la fuga se ha ralentizado considerablemente. \"Estamos trabajando arduamente para asegurarnos de que los hidrocarburos no lleguen a la parte suroeste más sensible de la isla, donde están las populares playas turísticas,\" dijo Stewart.
Las barreras de contención están reteniendo el derrame, y las autoridades de Tobago están utilizando recolectores y otros equipos para limpiar el combustible.
La barcaza transportaba hasta 35,000 barriles de combustible y, según se informó, navegaba de Panamá a Guyana. Sin embargo, servicios de monitoreo como TankerTrackers.com y el medio investigativo Bellingcat revelaron imágenes satelitales que sugieren que los buques estaban cerca de la costa de Venezuela días antes de que se informara del derrame en Tobago.
El informe de Bellingcat indica que la barcaza comenzó a filtrar petróleo desde el 3 de febrero, inmediatamente después de salir de la Bahía de Pozuelos en Venezuela, y parecía haberse volcado la mañana del 6 de febrero. 
Venezuela ha negado que la barcaza haya salido de su territorio.
Mientras el Caribe enfrenta esta amenaza ambiental, las autoridades locales y las comunidades se preparan para el impacto continuo. La situación subraya la necesidad de regulaciones marítimas más estrictas y de una rápida cooperación internacional para proteger nuestros océanos y costas. 
Reference(s):
Trinidad government confirms fuel oil is leaking off Tobago's coast
cgtn.com
