¿Sabías que la cara oculta de la Luna tiene menos volcanes que la visible? Un equipo de investigadores chinos liderado por Tian Hengci del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias acaba de aportar una pista clave para entenderlo.
En un estudio publicado este martes 13 de enero de 2026 en Proceedings of the National Academy of Sciences, el grupo analizó la composición isotópica de potasio (K) en basaltos lunares traídos por la misión Chang'e-6 desde la Cuenca Polo Sur-Aitken (SPA).
El potasio es un elemento moderadamente volátil que bajo las intensas temperaturas generadas por grandes impactos tiende a evaporarse. Los científicos descubrieron que los basaltos de Chang'e-6 presentan proporciones de isótopos de K más pesadas que las rocas estudiadas en misiones Apollo y en meteoritos lunares.
Al descartar otros factores como la irradiación cósmica, la diferenciación magmática o la aportación de material del impactador, concluyeron que el propio choque gigante modificó el manto lunar: los isótopos ligeros de potasio se perdieron en mayor medida durante el evento, dejando un residuo enriquecido en variantes más pesadas del elemento.
Esta pérdida de volátiles pudo haber enfriado y endurecido el manto en la cara oculta, reduciendo la generación de magma y la actividad volcánica. De esa manera se explicaría la asimetría que vemos hoy: mares de lava abundantes en la cara visible y casi ninguno al otro lado.
La investigación no solo aclara capítulos de la historia lunar, sino que también nos recuerda cómo los impactos cósmicos pueden dar forma al interior de los cuerpos planetarios. ¡La Luna sigue guardando secretos! 🌕🔭
Reference(s):
Giant impact on moon's far side led to volatile loss from lunar mantle
cgtn.com
