¿Alguna vez te has preguntado cómo la Tierra obtuvo su oxígeno que sostiene la vida? 🌱 Científicos del continente chino de la Universidad de Tecnología de Chengdu y la Universidad de Nanjing han rastreado un viaje de oxigenación en tres etapas que abarca casi 2 mil millones de años, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la habitabilidad de nuestro planeta.
Publicado en Nature, el estudio profundiza en los isótopos triples de oxígeno: las sutiles "huellas digitales" dejadas en sulfatos de rocas sedimentarias antiguas. Al medir ligeros cambios en las tres formas estables de oxígeno, los investigadores reconstruyeron los cambios en la atmósfera y los océanos a lo largo del tiempo.
El primer gran aumento de oxígeno ocurrió durante la era Paleoproterozoica (2.4–2.1 mil millones de años atrás), marcando el inicio de nuestro camino desde un mundo pobre en oxígeno. Luego, hace aproximadamente 1 mil millones de años, la era Neoproterozoica trajo una segunda ola, con cambios interconectados en carbono, azufre y oxígeno que sugerían que los océanos estaban recibiendo una bocanada de aire fresco.
El salto final llegó en la era Paleozoica, alrededor de hace 440 millones de años. Para alrededor de 410 millones de años atrás, los niveles de oxígeno habían alcanzado niveles cercanos a los actuales, un hito que sentó las bases para la explosión de vida eucariota compleja.
"Esta investigación no solo establece una base sólida para comprender la evolución gradual de la vida eucariota compleja, sino que también ofrece nuevas perspectivas para explorar planetas habitables y antiguas rocas fuente de hidrocarburos," dice Li Chao, profesor del Instituto de Geología Sedimentaria de la Universidad de Tecnología de Chengdu.
Más allá de mapear el ascenso del oxígeno, el estudio revela el dinámico baile entre la atmósfera y los océanos a lo largo de las eras. Es una historia que nos recuerda cómo la Tierra se transformó lentamente en el mundo vibrante y amigable para la vida que conocemos hoy. 🌊🌿
Reference(s):
Scientists trace phased rise of oxygen on Earth over 2 billion years
cgtn.com
