🚀 Astrónomos chinos han realizado un descubrimiento revolucionario que proporciona evidencia contundente de la existencia de agujeros negros de masa intermedia (IMBHs), un vínculo crucial que faltaba en nuestra comprensión de la evolución de los agujeros negros.
El equipo, liderado por investigadores de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias (NAOC) en colaboración con múltiples instituciones, publicó sus hallazgos como artículo de portada en la revista National Science Review.
Los IMBHs son agujeros negros con masas entre las de los agujeros negros de masa estelar —formados por el colapso de estrellas masivas— y los agujeros negros supermasivos, que residen en los centros de grandes galaxias. Según Huang Yang, profesor asociado en el NAOC y la Universidad de la Academia China de Ciencias, quien co-lideró el estudio, \"Los IMBHs suelen considerarse un vínculo crucial que falta en nuestra comprensión de la evolución de los agujeros negros semilla hacia los agujeros negros supermasivos.\"
Hasta ahora, la existencia de los IMBHs ha sido un tema debatido en astrofísica, con solo unos pocos candidatos controvertidos identificados.
En este estudio, los investigadores descubrieron una estrella fugitiva de alta velocidad, J0731+3717, que fue expulsada del cúmulo globular M15 hace aproximadamente 20 millones de años a una velocidad impresionante de casi 550 kilómetros por segundo.
El análisis de datos del telescopio Gaia de la Agencia Espacial Europea y del Gran Telescopio de Fibra Multi-Objeto de Área Amplia del Cielo de China (LAMOST), junto con otros estudios espectroscópicos a gran escala, reveló que la estrella tiene una composición química y edad casi idénticas a las de M15, explicó Liu Jifeng, director de NAOC y coautor principal del estudio.
Observaciones previas sugerían que el centro de M15 podría albergar un IMBH con una masa de entre 1,700 y 3,200 masas solares. Sin embargo, persistían incertidumbres, ya que las señales gravitacionales observadas también podían atribuirse a cúmulos densos de estrellas de neutrones.
La extrema velocidad de J0731+3717 ayudó a resolver este debate. \"Tal expulsión a alta velocidad requiere que un sistema binario cerrado pase a menos de una unidad astronómica de un IMBH,\" dijo Huang. \"Las fuerzas de marea del agujero negro destrozarían el sistema binario, capturando una estrella y lanzando la otra hacia afuera.\"
Este fenómeno, conocido como el mecanismo de Hills, sugiere que miles de masas solares están confinadas en una región de solo unas pocas unidades astronómicas de ancho, descartando explicaciones alternativas como la presencia de cúmulos de estrellas compactas.
\"Con la acumulación continua de datos de Gaia y estudios espectroscópicos a gran escala, como los de LAMOST, esperamos descubrir varias estrellas más como J0731+3717 en el futuro cercano, lo que avanzará enormemente nuestra comprensión de los elusivos IMBHs,\" dijo Zhang Huawei, director del Departamento de Astronomía de la Facultad de Física de la Universidad de Pekín y coautor principal del estudio.
Reference(s):
Chinese scientists find proof of intermediate-mass black holes
cgtn.com
