🌊🔬 Investigadores chinos de la Universidad de Lanzhou han desarrollado una avanzada membrana biomimética diseñada para extraer uranio del agua de mar y de lagos salados. Esta innovadora tecnología representa un avance significativo en el tratamiento de aguas residuales y la recuperación de metales raros.
Publicado en la revista Advanced Materials, el estudio revela que el equipo diseñó una membrana bidimensional utilizando ensamblaje de carga y enlaces de hidrógeno. Inspirados en las paredes celulares de las plantas, que se refuerzan bajo presión, los investigadores combinaron óxido de grafeno con bacterias modificadas para crear una estructura densa y estable.
El uranio es un recurso vital para la industria nuclear, pero China ha enfrentado durante mucho tiempo desafíos para garantizar suficiente mineral de uranio. Las enormes cantidades de iones de uranilo de baja concentración en el agua de mar y los lagos salados representan un recurso inexplorado. Sin embargo, extraer estos iones de manera eficiente y económica ha sido un gran obstáculo hasta ahora.
Los materiales bidimensionales tradicionales como el óxido de grafeno han sido explorados para la separación de iones, pero a menudo sufren daños estructurales bajo alta presión o uso prolongado. La nueva membrana biomimética supera estas limitaciones, aumentando la resistencia mecánica en más de 12 veces y logrando una captura precisa de iones de uranilo.
Li Zhan, el autor correspondiente, destacó que esta membrana ofrece un método eficiente y sostenible de extracción de uranio. Tian Longlong, otro miembro del equipo, agregó que la alta selectividad, estabilidad y bajo consumo energético de la membrana la hacen prometedora para la recuperación de uranio a escala industrial.
El equipo ahora se está enfocando en optimizar el diseño de la membrana y escalar la producción para acelerar la aplicación de la tecnología. Más allá de la extracción de uranio, la Universidad de Lanzhou señala que esta tecnología tiene un amplio potencial en el tratamiento de agua, reciclaje de aguas residuales y recuperación de energía, abordando desafíos globales como la escasez de recursos y la contaminación ambiental.
Reference(s):
Chinese researchers invent biomimetic membrane to extract uranium
cgtn.com
