¿Imaginas que Marte estuvo empapado de agua mucho más tarde de lo que creíamos? 🤯 Gracias al rover chino Zhurong, ahora sabemos que la actividad acuática en el Planeta Rojo se prolongó unos 750 millones de años más.
Este hallazgo, publicado recientemente en la revista National Science Review, proviene de datos del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias. El estudio ofrece nuevas pistas sobre cómo cambió el clima marciano y qué tan viable pudo ser para la vida.
Zhurong aterrizó en la región de Utopia Planitia en mayo de 2021 y recorrió 1.921 metros hasta mayo de 2022, recopilando montones de datos científicos. Uno de sus instrumentos estrella fue un radar de penetración de alta frecuencia, ¡como un escáner CT a escala planetaria! 🛰️🔭
Los científicos detectaron una capa de sedimentos uniforme de unos 4 metros de grosor bajo la superficie, enterrando cráteres antiguos. Según Liu Yike, autor principal del estudio, esto solo puede explicarse por un ambiente acuático, similar a un mar poco profundo o un gran lago.
Además, las capas sedimentarias milimétricas confirman que el agua depositó estos sedimentos de forma continua. “Nuestro análisis indica que, incluso en el periodo amazónico medio-tardío, Marte seguía albergando actividad acuática”, explica Liu.
Antes, se pensaba que Marte se había secado hace unos 3.000 millones de años. Pero Zhurong demuestra que, al menos en Utopia Planitia, el agua persistió hasta hace unos 2.250 millones de años. 🌊🔴
¿Qué significa esto? Que nuestro vecino planetario tuvo un entorno húmedo más reciente, ampliando la ventana para buscar posibles rastros de vida. La exploración marciana sigue desvelando secretos y, quién sabe, ¡quizá el siguiente capítulo sea aún más sorprendente!
Reference(s):
China's Mars rover discovers longer water existence on red planet
cgtn.com
